利用物理、化（huà）学和生物的方（fāng）法（fǎ）对废（fèi）水进（jìn）行处理（lǐ），使废水净化，减（jiǎn）少（shǎo）污染，以至（zhì）达到废水回收、复用，充分（fèn）利用（yòng）水资源。现代的废水处理主要分为物理处理（lǐ）法（fǎ）、化学处理法和（hé）生物（wù）处理法3类。
　　处理方（fāng）法 ：①物（wù）理（lǐ）处理法。通过物理作（zuò）用分离、回（huí）收（shōu）废水中不溶解的呈悬浮（fú）状态（tài）的污（wū）染（rǎn）物（包括油膜和油（yóu）珠）的废水处理法（fǎ），可分为重力分（fèn）离法、离（lí）心分离法和筛滤（lǜ）截留法等。以热交换原理为（wéi）基础的处理法（fǎ）也（yě）属于物理处理法。
　　②化学处理法（fǎ）。通过化学反应和传质作用来（lái）分离、去除废（fèi）水中（zhōng）呈溶解、胶体状态的污染（rǎn）物或将其转化为无害物质的废水处理（lǐ）法（fǎ）。在化学处理法中（zhōng），以（yǐ）投加药剂产生化学反应（yīng）为基（jī）础的处理单（dān）元是：混凝、中和、氧化还原等；而以传质作用为基础（chǔ）的处理单元则有：萃取、汽提（tí）、吹脱、吸附、离子交换以及电渗析和（hé）反渗透等。后两种处（chù）理单元又合称为（wéi）膜分离（lí）技术。其中运用传质作用的（de）处理（lǐ）单元既具有化学作用，又有与之相关的（de）物理作（zuò）用，所以也可（kě）从化学处理（lǐ）法中分出（chū）来 ，成为另一类处理方法，称（chēng）为物理化学法（fǎ）。
　　③生物处理法（fǎ）。通过微（wēi）生物的代谢作用，使废水中呈溶液、胶体以及微细悬浮状态的有机污染物，转化为稳定、无害的（de）物质（zhì）的废水处理法。根据（jù）作用微生物的不同（tóng），生物处理法（fǎ）又可分为需氧生物处（chù）理和厌氧生（shēng）物处理两种类型。废（fèi）水（shuǐ）生物处理广泛使用的是需氧生物（wù）处理法，按（àn）传统，需（xū）氧生物处（chù）理法又分（fèn）为活性污泥法和生物膜法两类。活性污泥法本身（shēn）就是一（yī）种（zhǒng）处理单元（yuán），它（tā）有多种（zhǒng）运（yùn）行方式。属于（yú）生（shēng）物（wù）膜法的（de）处理设备有生物（wù）滤池、生物转盘、生物接触氧化池以及***近（jìn）发展起来的生物流化（huà）床等（děng）。生（shēng）物氧化塘法又称自然（rán）生物处理法 。厌氧生物处理法，又名生物（wù）还原（yuán）处理法，主要用于（yú）处（chù）理高浓度有机废（fèi）水和污泥。使用的处理设备主要（yào）为消化池。